Breguet : l’histoire continue

Symbole de patrimoine historique et culturel ainsi que d’avant-garde technologique, Breguet a de tout temps exercé une véritable fascination par sa capacité à innover. Si la marque, référence absolue en matière de Haute Horlogerie, appartient à ce point à notre patrimoine culturel européen, elle le doit à l’esprit prodigieusement inventif de son fondateur, Abraham-Louis Breguet (1747-1823), mais aussi aux prouesses des maîtres horlogers d’aujourd’hui.

A l’heure où chacun s’intéresse à ses racines, les marques comme les individus, Breguet possède d’innombrables trésors et la plus belle histoire dont peut rêver une marque horlogère.

Abraham-Louis Breguet : des inventions décisives

Né à Neuchâtel (Suisse) en 1747, Abraham-Louis Breguet passe à Paris l’essentiel d’une vie riche en inventions aussi importantes que variées. Traitant parallèlement tous les domaines de l’horlogerie, A.-L. Breguet débute sa carrière par une série de coups de maître : la mise au point de la montre automatique dite “perpétuelle”, l’invention du ressort-timbre pour les montres à répétition, puis celle du pare-chute, premier dispositif anti-choc.

Appréciées du roi Louis XVI et de la reine Marie-Antoinette, les montres de Breguet possèdent des mouvements originaux et des échappements à ancre ou à cylindre, sans cesse perfectionnés.

Replié en Suisse aux heures sombres de la Révolution Française, Abraham-Louis Breguet revient dans sa ville d’élection avec un foisonnement d’inventions, parmi lesquelles : le spiral Breguet, la première pendulette de voyage, vendue à Bonaparte, la « pendule sympathique », la montre à tact, ou encore le tourbillon, qui symbolise sans conteste le génie de Breguet. Le 26 juin 1801, ou plutôt le 7 Messidor An 9 – le calendrier républicain étant encore en vigueur –, A.-L. Breguet obtient du Ministre de l’intérieur français un brevet pour ce nouveau type de régulateur.

Breguet est apprécié dans toutes les cours d’Europe et devient l’horloger de référence des élites diplomatiques, scientifiques, militaires et financières. Il exécute des pièces spéciales pour ses clients les plus prestigieux. C’est ainsi qu’il créera pour la reine de Naples, Caroline Murat, la première montre-bracelet de l’histoire, en 1810.

Comblé d’honneurs, Breguet devient membre du bureau des Longitudes et Horloger de la Marine Royale. Il entre également à l’Académie des Sciences et reçoit la Légion d’Honneur des mains du roi Louis XVIII.

Quand il meurt en 1823, chacun salue en lui un personnage qui, par son génie, a révolutionné toutes les facettes de l’horlogerie.

Mais l’histoire ne s’arrête pas là…

Breguet, de la renaissance à la pérennité         

En 1999, feu Nicolas G. Hayek reprend un des fleurons de la Haute Horlogerie alors endormi : Breguet. Animé d’une réelle passion, il va insuffler une vitalité sans pareil à une marque dont le patrimoine et le savoir-faire exceptionnels sont reconnus par ses pairs les plus prestigieux. Mais Nicolas G. Hayek, ce génie créatif et visionnaire, va également raviver la dimension culturelle et émotionnelle de la marque et lui redonner ses lettres de noblesse. Un nouveau chapitre de l’histoire Breguet commence, ponctué de défis audacieux, avec pour devise de continuer à dévoiler les plus beaux trésors issus de la rencontre entre l’art, la beauté et la technologie.

En 2003, la marque se voit tout d’abord dotée d’une manufacture éponyme à la hauteur de ses ambitions. Une première extension du bâtiment prend fin en 2006, puis, en 2011, un nouveau projet d’agrandissement de la manufacture est lancé, lequel verra le jour fin 2013. Par ailleurs, l’année 2011 voit la manufacture de boîtes Favre et Perret être intégrée à Breguet, pour devenir l’entité Montres Breguet, Manufacture de boîtes.

Entretemps, le recrutement d’horlogers les plus qualifiés est renforcé, tout comme la formation ou la transmission de savoir-faire ancestraux par des artisans excellant dans leurs métiers ou arts respectifs.

Des investissements sont régulièrement réalisés dans des équipements de contrôle ultra-modernes ainsi que dans la Recherche et Développement. Nicolas G. Hayek accorde en effet une importance primordiale à la recherche et va être à l’initiative notamment de travaux sur de nouveaux matériaux avec l’application du silicium dans l’horlogerie. Sous son impulsion, et sous la présidence actuelle de Marc A. Hayek, Breguet développe et dépose ainsi un nombre particulièrement élevé de nouveaux brevets. La Manufacture réussit également la prouesse de construire chaque année un mouvement nouveau, souvent révolutionnaire. Cette capacité à innover confère à Breguet un statut de référence en matière de Haute Horlogerie, tandis que la marque détient déjà une position unique par son appartenance au patrimoine culturel européen.