Des métiers d’art ou de l’artisanat ?

A l'heure de la globalisation et du mélange des genres, les horlogers, comme les couturiers ou les grands cuisiniers, se sont un peu égarés sur des chemins mal fréquentés. Vous souvenez-vous du choc du SIHH 2009 ?  Ralph Lauren était catapulté, d'un coup d'un seul, dans la cour des Grands et son stand ouvrait le salon. Il ne suffit pas d'avoir gagné énormément d'argent avec des polos de coton copiés sur la célèbre marque « au crocodile » et de bénéficier du savoir-faire du groupe Richemont pour devenir un « grand » horloger.  Mais cela n'a étonné que les puristes ! Grâce au marketing, beaucoup d'acheteurs croient dur comme fer que « Dolce & Gabana » est une marque de luxe...

Le mélange de l'art et de la technique

Parce qu'une certaine « haute horlogerie » n'est peut-être pas assez technique pour attirer les clients les plus riches, elle souligne la moindre finition décorative pour ajouter quelques dizaines de milliers de francs à ses rouages. Les premiers artisans qui ont associé l'art et la maîtrise technique, ce sont les horlogers des siècles précédents. Le squelettage d'un mouvement, la gravure et la ciselure des platines et des ponts, le perlage, le soleillage, le colimaçonnage, le guillochage, notamment, sont des décorations indissociables de l'horlogerie de qualité. Durant des siècles, ces gestes furent exécutés à la main ou à l'aide de tours manuels, comme cela peut encore se faire aujourd'hui. C'est à Genève que la technique de la miniature sur émail s'est perfectionnée jusqu'au grand art et s'est affichée sur les montres de poches de qualité. Il n'y a là rien de bien nouveau sous le soleil.

Marketing et artisanat

Après l'avènement de la Swatch, une montre qui se fait « toute seule », horlogers et clients ont ressenti le besoin de remettre au premier plan le travail de l'artisan (une « personne, souvent un indépendant, qui pratique un métier manuel selon des normes traditionnelles et valorise un savoir-faire spécifique »). Mais il ne suffit pas de graver en relief une petite fleur à cinq pétales sur un cadran en nacre pour être glypticien(*) !

Le retour des Métiers d'Art

On peut remercier aujourd'hui de prestigieuses signatures comme Vacheron Constantin ou Patek Philippe, non pas de remettre au goût du jour les métiers d'Art qu'elles n'ont jamais cessé de pratiquer, mais de faire sortir leurs « mains d'or » (dixit Van Cleef & Arpels) des fabriques pour faire admirer leur  virtuosité et leur talent. La reconnaissance du public est essentielle afin que se  perpétuent des métiers d'artisanat qui se meurent.  Ainsi le gouvernement français récompense-t-il chaque année des artisans de génie avec le titre de Maître d'Art, professionnel d'excellence qui maîtrise des techniques et des savoir-faire exceptionnels. Il doit être capable de transmettre ses connaissances et son tour de main à un élève afin qu'il les maintienne.

C'est l'excellence qui fait la différence

Emailler correctement un cadran sans y ajouter la poésie et le défi technique qui caractérisent Van Cleef & Arpels, graver à la machine l'intérieur d'une montre plutôt qu’à la main, réussir moins bien un guillochage main qu'un guillochage machine, sertir une lunette de façon à ce que les griffes n'usent pas le rebord de la chemise… ou mille autres gestes indispensables témoins d’un certain niveau de savoir-faire. Ces détails sont bien souvent ce qui permet de distinguer certains horlogers des imposteurs…

(*) Le glypticien sculpte divers matériaux nobles et fabrique des sceaux, cachets ou camées. La glyptique, parfois appelée « gravure en pierre fine », est née à Sumer (en Mésopotamie) il y a 5’000 ans.

Plus d’informations sur http://www.cartier.fr/la-maison/savoir-faire/joaillerie/lart-de-la-glyptique