Zenith - El Primero Lightweight - une sportive d’avant-garde

Lors de son lancement en 1969, le calibre El Primero a bousculé tous les codes en s’imposant comme le premier mouvement de chronographe automatique à construction intégrée de l’histoire. Battant, de surcroît, à la fréquence exceptionnelle de 10 alternances par seconde (36 000 alternances par heure), il reste aujourd’hui encore le calibre chronographe de série le plus précis au monde. Au fil des ans, Zenith n’a cessé de faire évoluer ce mouvement de légende afin d’optimiser sa précision, sa fiabilité et ses performances. La marque à l’étoile a également relevé le défi de marier son chronographe haute fréquence à d’autres complications, comme le tourbillon, le quantième perpétuel et la rattrapante. En 2010, Zenith a réinventé la « seconde foudroyante » en présentant le modèle El Primero Striking 10th. Doté d’une trotteuse centrale effectuant dix sauts par seconde ainsi qu’un tour de cadran en dix secondes, ce chronographe permet non seulement de mesurer, mais aussi d’afficher le dixième de seconde avec une extrême précision de lecture. Pour améliorer le rendement de ce mécanisme exigeant beaucoup d’énergie, la manufacture du Locle a notamment eu recours à une double roue de chronographe en silicium, un matériau trois fois et demi plus léger que les alliages classiques.

UN MOTEUR POIDS PLUME

Aujourd’hui, Zenith amorce un nouveau virage en dévoilant une version plus sportive et encore plus avant-gardiste du chronographe El Primero Striking 10th . Mots d’ordre : légèreté, performance et originalité. Mariant innovation technologique et audace créative, les ingénieurs et horlogers de la manufacture ont reçu la mission de réduire au maximum le poids de la montre, sans aucun compromis sur la précision, la robustesse et la fiabilité – comme on optimise un engin destiné à la compétition. L’exploit, de taille, a commencé par le mouvement. S’appuyant sur ses dernières recherches liées aux nouveaux matériaux, Zenith a choisi le titane – un métal léger et résistant, très utilisé en aéronautique – pour usiner les principaux éléments du mouvement, les plus lourds lorsqu’ils sont fabriqués en laiton, à savoir la platine et cinq ponts (pont de barillet, pont de balancier, pont d’ancre, pont de roue d’ancre et pont de chronographe). La manufacture a également conservé la double roue de chronographe en silicium, en lui ajoutant une ancre et une roue d’échappement réalisées dans ce même matériau high-tech, léger, amagnétique, plus dur que l’acier et garant d’un excellent rendement. Résultat : un gain d’à peu près un quart sur le poids du moteur, qui affiche un petit 15,45 g (contre 21,10 g sur un mouvement classique similaire).

UNE CARROSSERIE MASCULINE ET RACEE

Côté habillage, les designers ont retravaillé et légèrement agrandi à 45 mm le boîtier original de 42 mm de diamètre de la El Primero Striking 10th en visant, là aussi, un maximum de légèreté au poignet. Le choix du carbone, avec sa belle couleur noire et son effet « damier » rappelant la compétition, remplit parfaitement ces exigences, tout en renforçant le look technique et sportif. La structure interne du boîtier est en aluminium céramisé, un matériau de pointe mariant poids réduit, résistance et dureté (1800 Vickers, contre 160-200 pour l’acier 316L). Les deux poussoirs de chronographe et la couronne sont en titane. Les cornes ajourées soulignent le profil aérodynamique de la montre. Elles offrent également une liaison parfaite avec le bracelet intégré en caoutchouc noir et fibre synthétique haute performance Nomex, doté d’une triple boucle déployante pour la sécurité et le confort.

UN TABLEAU DE BORD DE GRAND STYLE

La nouvelle El Primero Lightweight se distingue également par son cadran très original – réinterprétation dynamique des codes de la collection. Le squelettage de la partie centrale a permis de gagner encore en légèreté, tout en laissant la vue libre sur le calibre El Primero (également visible par le fond transparent). Le système d’affichage de la date par disque a été allégé et retravaillé, avec des chiffres percés se détachant sur une pastille rouge à 6h. Les index facettés ont été creusés au maximum, avant d’être soulignés d’un revêtement luminescent. Les compteurs gris clair, bleu et anthracite reprennent les trois couleurs emblématiques du chronographe El Primero de 1969, devenues iconiques pour la marque. La trotteuse rouge, avec sa petite étoile Zenith, mesure avec précision les prouesses au dixième de seconde – comme sur les tableaux de bord des plus grands champions. Sportive, contemporaine et masculine, le modèle El Primero Lightweight amène une touche distinctive au sein des collections Zenith, en confirmant toutes les capacités d’innovation et l’audace créative de la manufacture. Avec sa technique d’avant-garde et son allure jeune et dynamique, elle montre que le calibre El Primero a encore de beaux jours devant lui. Les prémices de nouveaux développements, à l’heure où la marque à l’étoile s’apprête à fêter en 2015 son 150e anniversaire.